IT之家 7 月 1 日消息，美国宇航局的詹姆斯・韦布太空望远镜回溯了过去 110 亿年前的时间，揭示了迄今为止最清晰的盘状星系演变过程图像。新研究确认，星系最初形成的是膨胀的厚星盘，随后在其内部发展出更加明确的薄星盘。
IT之家援引博文介绍，天文学家长期以来的一个研究课题，就是以银河系为代表的盘状星系为何具有双结构：一个高度约为 3000 光年的厚星盘，包含较老的恒星；以及一个嵌入其中、高度约为 1000 光年的薄星盘，包含较年轻的恒星。
澳大利亚国立大学（ANU）的 Takafumi Tsukui 领导的研究团队，通过分析 111 个星系的样本，发现了它们形成过程中的明显模式。
该团队利用韦布望远镜的独特能力，穿透宇宙尘埃，探测到古老恒星微弱的光，从而首次解析了早期宇宙中星系的盘状结构。
研究发现，星系普遍首先形成厚星盘，然后发展出薄星盘。这一过程的时机取决于星系的质量。质量较大的星系在大约 80 亿年前形成了薄星盘，而质量较小的星系则花了更长时间，在大约 40 亿年前形成薄星盘。
这些观察结果支持了“湍流气体盘”（turbulent gas disk）模型。在这个模型中，早期宇宙是一个混沌的地方，湍流气体云引发了强烈且广泛的恒星形成，创造了最初的膨胀厚星盘。
随着恒星的生成，它们的引力稳定了气体云，导致其沉降成一个更平坦、更有序的薄星盘，恒星形成在此继续进行。质量较大的星系由于将气体转化为恒星更有效率，因此更快地沉降下来，形成了薄星盘。
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