研究表明，南美原住民是亚洲人后裔。
本报讯 一项国际基因组学研究表明，早期亚洲人完成了人类最长的一次史前迁徙。
这些史前人类在10多万年前曾漫游地球，可能走了2万多公里，从亚洲北部到达南美洲最南端。
完成这段旅程需要几代人，花费数千年时间。当时，由于陆地与现在不同，某些地区由冰桥连接，使这条路线成为可能。
这项研究得到了专注亚洲基因组研究的非营利性组织GenomeAsia100K联盟的支持，于5月15日在《科学》发表。科学家分析了代表139个不同族群的1537名个体的DNA序列数据，研究涉及亚洲、欧洲和美洲22个机构的48位作者。
该研究追踪了一段古老的迁徙之旅，这段旅程始于非洲，途经北亚，终点是阿根廷的火地岛，后者被认为是人类迁徙的最终边界。
通过比较共同祖先和随时间积累的遗传变异模式，该团队追踪了人群是如何分化、移动和适应新环境的。这些模式使他们能够重建古代迁徙路线，并估计不同人群何时分化。
重建的路线详细描绘了早期人类是如何到达美洲边缘的。研究结果表明，这一先驱群体克服了极端的环境挑战，完成了跨越千年的旅程。
一个关键发现是，这些早期移民大约在1.4万年前到达南美洲西北端，即今天的巴拿马与哥伦比亚交界处。
从这个关键的切入点出发，人口分化成4个主要群体：一个留在亚马孙盆地，而其他的则向东迁徙到干查科地区、向南移动到巴塔哥尼亚冰原，以及穿越安第斯山脉，这是亚洲以外最高的山脉。
通过分析欧亚大陆和南美洲原住民人口的遗传特征，GenomeAsia100K联盟的研究人员首次绘制了亚洲人群出人意料的巨大遗传多样性图谱。
论文通讯作者、新加坡南洋理工大学的Hie Lim Kim解释说，数千年的艰苦旅程减少了移民人口的遗传多样性。“这些迁徙者在长途跋涉中只携带了祖先基因库的一小部分。因此，遗传多样性的减少也导致免疫相关基因的多样性减少，从而限制了人群对抗各种传染病的灵活性。”
这可以解释为什么一些原住民社区更容易受后来移民（如欧洲殖民者）带来的疾病的影响。了解过去的情况如何塑造当今人口的遗传结构，可以更深入地了解人类的遗传韧性。
论文第一作者、新加坡南洋理工大学的Elena Gusareva说，这些早期人群适应了新的生态位，经过数百代，他们的身体和生活方式也在变化，以应对每个地区的独特挑战。“我们的研究结果凸显了早期多样化的原住民群体在截然不同的环境中成功定居的非凡适应性。利用高分辨率全基因组测序技术，我们可以揭示人类迁徙的悠久历史和早期定居者留下的遗传足迹。”
论文作者之一、GenomeAsia100K联盟的Stephan Schuster说：“我们的研究表明，更多的人类基因组多样性存在于亚洲人群而非欧洲人群中。”
“这重塑了我们对历史人口流动的理解，为未来研究人类进化奠定了更坚实的基础。我们的新见解强调了增加亚洲人群在遗传研究中的代表性的重要性。”Schuster补充说。
通过追踪迁徙以及隔离对遗传特征的影响，该研究提供了关于不同人群如何应对疾病及其免疫系统如何进化的见解。这些发现还有助于科学家更好了解美洲原住民人口的基因组成，并帮助政策制定者更好地保护原住民社区。
（文乐乐）
相关论文信息：
doi/10.1126/science.adk5081
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